Ahmed Arif 23 Nisan 1927 yılında Diyabakır'da dünyaya gelmiştir. Asıl adı Ahmet Hamdi Önal'dır. Diyarbakır Lisesi'nden mezun oldu.

Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Felsefe bölümünde okudu. 1940-1955 yılları arasında değişik dergilerde yayınladığı şiirlerinde kullandığı kendine has lirizmi ve hayal gücüyle Türk edebiyatındaki yerini aldı. Şiirlerinin toplandığı tek kitabı, Hasretinden Prangalar Eskittim 1968'de yayımlandı.

Türkiye'de en çok basılan kitaplar listesindedir. Ahmet Kaya,Cem Karaca gibi sanatçılarca birçok şiiri bestelenmiştir. 1983'te anacığı Arife'yi kaybetti.

Okutulmamıştı onun gözünde şirin bir kadındı. Ancak anacığı, oğlunu Ankara'ya gitmiş ve komünist olmuş diye tanımlıyordu.

Velhasıl, artık evinde yalnız yaşıyordu.

2 Haziran 1991'de kalp krizi geçirdi. Kalbi yalnızlığa mı dayanamamıştı, yoksa çok mu yorgundu...