Rusya'da yayımlanmış ilk modern roman olarak kabul edilen, kuşaklar arası çatışmayı merkeze alan Babalar ve Oğullar romanı yayımlandığı dönemde büyük yankı uyandırmıştır. Romana duyulan tepki o kadar büyümüştü ki Turgenyev ülkeyi terk etmek zorunda kalmıştı. Romanın başkarakteri olan Doktor Bazarov bilimi önceleyen tavrıyla mutaassıp aile bireylerine meydan okumakla kalmaz tüm geleneksel kurum ve otoriteye de başkaldırmaktadır. Hem dönem Rusyası'ndaki devrimci düşüncenin gelişimini ve yakıcı hoyratlığını hem de son dönemlerini yaşayan katı muhafazakarlığın çözülüşünü gözler önüne seren roman belki Turgenyev'in vatanını terk etmesiyle sonuçlanan olaylar silsilesini tetiklemiş yazarın Paris'te memleket hasretiyle hayata gözlerini yummasına sebep olmuştu fakat aynı zamanda Turgenyev'in dünya çapında haklı bir şöhrete sahip olmasını ve Rus yazarlarının da en önemlilerinden birisi olarak kabul görmesini sağlamıştı.