Çocukluk, Leo Tolstoy'un, popüler Rus edebiyat dergisi The Contemporary'nin Kasım 1852 sayısında L. N. baş harfleri altında yayınlanan ilk romanıydı. Üç romandan oluşan bir serinin ilkidir. Tolstoy henüz yirmi üç yaşındayken yayınlanan kitap, genç Tolstoy'u Rus edebiyatında gelecek vadeden önemli bir figür olarak müjdeleyen Ivan Turgenev de dahil olmak üzere diğer Rus romancıların dikkatini çekerek hızlı bir başarı elde etmiştir. Bu kitap, genç bir çocuk olan Nikolenka'nın iç yaşamını, ruh hallerini, tepkilerini, kurguyu ve duyguları karıştırarak dışavurumcu bir üslupla keşfetmek için yazılmıştır.