Eğitim ekonomisi, ekonomi biliminin oldukça geniş kapsamlı ve gün geçtikçe gelişen bir alt disiplinidir. Bilindiği gibi ekonomi şimdiki ve gelecekteki tüketimi yapılacak mal ve hizmetlerin üretilmesi ve paylaşılması sürecinde kıt kaynakların alternatif kullanım alanlarına nasıl tahsis edileceğine karar verirken yaptıkları seçimleri ve bu tercihlerinin sonuçlarını inceleyen sosyal bir bilimdir. Eğitim ve ekonominin kesişme noktasında bulunan, bu anlamda disiplinler arası bir çalışma alanı olan eğitim ekonomisi, kıt kaynakların çeşitli türden eğitim ve yetiştirme etkinliklerinin üretilmesi ve toplumun çeşitli bireyleri ve grupları arasında dağıtılması konusunda birey ve toplumun yaptıkları tercihleri inceleyen bir bilim dalı olarak tanımlanabilir. Eğitim ekonomisi; eğitimin iktisadi büyüme üzerindeki etkileri, eğitimin iktisadi kalkınmayı etkileme mekanizması, eğitimin özellikleri, eğitimin ekonomik değeri, eğitimde kaynak dağılımı, eğitimde maliyet ve harcamalar, eğitimin getirileri, eğitimin finansmanı, eğitim planlaması, eğitimin işgücü piyasasına ve istihdama etkileri gibi konuları inceler. Aynı zamanda, okul öncesi eğitimden başlayarak, temel eğitim, orta ve yükseköğretim, işbaşında eğitim ile özellikle günümüzde önemi giderek artan yaşam boyu eğitim gibi eğitim türlerini iktisat biliminin sunduğu model ve varsayımlarla analiz etmeyi mümkün kılar.