Dünyaca tanınan araştırmacı ve yazar Laurence Steinberg bu kitabında, ergenlerin içinde yaşadıkları ortamın onların davranışlarını ve toplumsal ilişkilerini nasıl etkilediğini konu edinmektedir. Kitap, ergenlik konusundaki bilimsel çalışmaları açık ve anlaşılır bir üslupla anlatmakta, bilimsel dergilerde yayınlanmış çok sayıda araştırmaya atıfta bulunmaktadır.

Ayrıca, yargılanma sürecindeki ergenlere ilişkin tartışmalar üzerinde durulmakta ve yasalar karşısında ergenlerin yetişkin olarak ele alınması konusu masaya yatırılmaktadır. Toplumsal cinsiyet farkları, kültür ve etnik köken konuları da ergen gelişimi çerçevesinde vurgulanmaktadır. Steinberg, ergenliği kavramak isteyenlere bilimsel bir bakışla ergen gelişimini anlatmaktadır.