Mussolini, 1926dan 1937ye dek hapiste tuttuğu Gramsci için, « bu beyin çalışmasını 20 yıl durdurmalıyız » demişti. Ama 11 yıllık cezaevi yaşamında büyük beynin işlemesi durmadı.
32 parçadan oluşan Quaderni dal Carcere / Hapishane Defterleri böyle oluştu.
« Öyle sanıyorum ki, insanlık tarihinde, son nefesine dek kendi yetileri ile amansız yazgı arasında, çalışmak, öğrenmek ve savaşmak isteyen insan ile, onu yavaş yavaş yitirip tüketen kaba güç arasında böylesine acıklı bir savaş örneği yoktur.