Shakespeare'in erken dönem komedilerinden Hırçın Kız, zengin tüccar Baptista'nın iki kızının öyküsünü anlatır. Biri munis, uyumlu, nazik Bianca; diğeri hırçın, başına buyruk, sivri dilli Katharina. Hikâye Baptista'nın asi kızını evlendirmek üzere giriştiği bir oyunla başlar. Oyun içinde oyun biçiminde kurgulanan Hırçın Kız, başına buyruk Katharina'nın yola getirilme çabalarını anlatır.

Shakespeare'in İtalyan halk tiyatrosu commedia dell'arte'den esinlendiği oyun, entrikalar, kelime oyunları, kılık ve kimlik değiştirme, yanlış anlamalar, terslikler gibi yazarın üstadı olduğu motifleri içermesinin yanı sıra, bir aşk hikâyesi çerçevesinde kadın erkek ilişkilerini mercek altına alır.