Bu eserde İslam dininin oluşum süreci, yaygın olarak kabul görmüş olan geleneksel indirgemeci ve idealleştirici anlatılara meydan okuyan bir tarzda ele alınmaktadır. Burada yer verilen tezlerde, Hz. Muhammed apayrı ve özgün bir dinin kurucusu olarak değil, tevhit inancına bağlı herkesi bir araya getiren ekümenik, kapsayıcı bir hareketin, İnananlar Hareketinin lideri olarak sunulurken dışlayıcı bir kimlik olarak Müslümanlığın, tarihsel süreç içinde nasıl şekillendiğine dair kayda değer bir perspektif ileri sürülür. Fred M. Donner, bu çalışmasında, İslam'ın oluşum dönemindeki birçok tarihsel veriyi teolojik kaygılara dayanan veya maddi koşullara aşırı önem atfederek manevi motivasyonu göz ardı eden yaklaşımlarla anlamlandırmak yerine, başlıca tarihsel kaynak olarak her şeyden önce Kur'an'a başvurmakta ve klasik döneme ait kaynakları da eleştiriye tâbi tutmaktadır.