Kırk yıl önce bir roman yazmışsınız, ama kırk yıldır yayınlatamamışsınız romanınızı. Birden biri gelse ve önemli bir yayınevinin kitabınızı yayınlamak istediğini söylese ne yapardınız? Bunun kötü bir şaka olabileceğinden kuşkulanır mıydınız, yoksa hiç düşünmeden tuzağa mı düşerdiniz? James Joyceun gözde yazarı Italo Svevo, kendi yazarlık yaşamının düşkırıklıklarından izler de taşıyan Kötü Bir Şakada, yazar Mario Samiglinin başına gelen trajikomik olaydan yola çıkarak görünüşte hafif ve eğlenceli, ama derin çağrışımlar içeren bir konuya el atıyor. Kötü Bir Şaka, ilk kez 1926da, yazarın ünlü romanı Zenonun Bilincinden birkaç yıl sonra yayınlandığında, Joyce tarafından büyük övgüyle karşılanmıştı. İtalyan psikolojik romanının öncüsü ve çağdaş İtalyan edebiyatının en seçkin adlarından biri olan Svevodan yalnızca okurlara değil, yazarlara da küçük, ama anlamlı bir armağan.