Fransız Devrimi'nin günümüz dünyasının siyasal ve toplumsal biçimlenmesindeki önemli etkileri asla reddedilmeyen bir veridir. Ne yazık ki, 1789 öncesi toplumlarda ortaya çıkan başkaldırı hareketleri pek de önemsenmemiştir. Oysa bunlar, ciddi komünist ayaklanmalardan basit güruh isyanlarına kadar pek çok değişik renk ve dokuda hareketlerdi.
Hayal bile edemeyeceğimiz koyu bir yoksulluk, cehalet ve sefalet içinde çırpınan ve kaybedecek hiçbir şeyi olmayan bu insan kitleleri; ya ilahi adaleti vaaz eden bir kişinin ya artık işe yaramayan eski bir askerin ya da kan dökmekten kaçınmayan sıradan bir kasabanın önderliğinde ayaklanmışlar, kısa soluklu da olsa bazı "kurtarılmış" bölgeler yaratmışlardı.
Bu yapıt, "Modern Avrupa"da yaşanan isyan hareketlerini ve devrim provalarını ele almaktadır. Türkiyeli okur bu kalkışmalarla ilgili bölümleri gözden geçirirken, bunların Osmanlı dönemi Anadolu'sunda baş gösteren isyanlarla olan benzerliklerini de fark edecektir.