Dünya edebiyatında denizlerin yazarı olarak ün yapmış olan Joseph Conradın Muhbir adlı bu kitabındaki ilk iki hikâye, yine denizdeki yaşama odaklanırken, diğer altısı, Conradın küresel ve deneysel bir bakış açısıyla yazdığı hikâyeler niteliğini taşıyor.
Bombaydan Londraya, Newcastledan Bangkoka uzanan ve Siyam Körfezini de içine alan geniş bir coğrafyada yer alan Gençlik ve Gizli Ortak başlıklı hikâyeler, denizcilerin yaşamlarının dönüm noktasında kendi kendilerini ölçüp tartarak değerlendirmelerini konu alıyor. Gençlik hikâyesinin özü, Norveçli yazar Knut Hamsunun dediği gibi: En önemli Tanrı vergisi, gençliktir anlayışına yaslanan bir olayı anlatırken, Gizli Ortak adlı hikâyede kimi zaman profesyonel görev sorumluluğunun göz ardı edilebildiği bir dayanışmayı izliyoruz.
Londrada geçen Muhbir hikâyesi, özellikle İngiliz burjuvazisinin yaşadığı bir çevrede anarşist fikirlerin ve militanlığın oluşmasını aktarırken, dünyanın her yerinde örnekleri görülen hain bir muhbirin açığa çıkarılmasını irdeliyor.
Bir solukta okunan bu hikâyeler, Conradın deniz ile kara yaşamını kaynaştırması açısından da ayrı bir önem taşıyor