Nikolay Semyonoviç'in balkonlu, sundurmalı, verandalı, kuleli ve her şeyin yepyeni olduğu villasının önünde, çıngıraklı üç atın çektiği bir kupa arabası bekliyordu. Arabacı, Petersburg'dan bir beyefendiyi pazarlık yaparak on beş rubleye getirdiğini söyledi.
Liberalizme bağlılığıyla tanınan bu beyefendi, çarlığa bağlılık içinde, fakat özgürlüklerin tartışıldığı bütün komite, komisyon ve alt komisyonların tümünün de bir parçasıydı. Bu, işi başından aşkın adam her zaman yaptığı gibi şehirden yalnızca 24 saatliğine çocukluk arkadaşının evinde kalmaya gelmişti.