Hepimizin yarasaların deneyim sahibi olduğuna inandığımızı varsayıyorum. Ne de olsa onlar memelidir ve farelerin, güvercinlerin veya balinaların deneyimlerinden daha fazla deneyime sahip olduklarından şüphe yoktur. Yarasalar bizimle diğer türlere göre daha yakın akraba olmalarına rağmen, yine de bizimkinden o kadar farklı bir faaliyet yelpazesi ve duyusal aygıt sunarlar ki, ortaya koymak istediğim sorun son derece canlıdır (ancak kesinlikle başka türlerle de ortaya çıkabilirdi). Felsefi düşüncenin faydası olmadan bile, telaşlı bir yarasayla kapalı bir alanda biraz zaman geçirmiş olan herkes, temelde yabancı bir yaşam biçimiyle karşılaşmanın ne olduğunu bilir. Eğitimini Harvard, Oxford, Cornell gibi saygın üniversitelerde tamamlamış, halen New York Üniversitesi'nde felsefe ve hukuk profesörü olan Thomas Nagel bu kitapta ölümden cinsel davranışlara, toplumsal eşitsizlikten, savaş ve katliamlara karşı tutumumuza, bilinç, özgürlük ve değerle ilgili felsefi problemlere kendi özgün ve yalın üslûbuyla hem teorik hem de kişisel bir anlayış sunmayı amaçlamıştır.