Yıl 1919... Uzak Doğuda, Ekim Devrimini izleyen iç savaş yıllarında, Beyaz Ordu birlikleri ve işgalci Japon tümenleri arasında sıkışmış bir partizan birliğindeyiz. Komutan Levinson'un süvari birliğinde. Devrim, bu uzak ve az bilinen cephede art arda yenilgiler alırken; Levinson, disiplinini kaybetmeye başlayan müfrezesini toparlayıp kuşatmadan çıkmayı amaçlamaktadır. Yenilgi, kendisi de Uzak Doğuda partizanlarla birlikte savaşmış Fadeyev'in ilk eserlerinden biridir. 1927 yılında ilk baskısı yapılan roman, karakterlerinin zenginliğiyle öne çıkmaktadır. Bu yönüyle devrim sonrası Sovyet edebiyatında ilkler arasında gösterilmektedir. Romanda özellikle iki partizan, Morozka ve Meçik, her konuda birbirlerine taban tabana zıt yapılarıyla dikkatimizi çekiyor: Sınıf, eğitim, dış görünüş, insanlarla ilişkiler, müfrezedeki yerleri, motivasyonları, kahramanlık gereken anlardaki tavırları... Fadeyev, karakterleri aracılığıyla, yenilgiyi göğüslerken birbirinden çok farklı davranışlar sergileyen insanların portrelerini çiziyor.